司徒尚炎出生于有广东“眼镜之乡”美誉的广东阳江司朗村。从1881年起,这个村子就有人开始制作眼镜。司徒尚炎是在乡亲们磨制眼镜的“吱吱”声中长大的,这使他对眼镜行业有了深刻的了解。
司徒尚炎大学学的是金相专业,毕业后在一个大公司里打了几年工,职位升到了总经理助理。但看着周围的乡亲们都在发着大大小小的财,忙着自己的产业,司徒尚炎也想出来创一番自己的事业,于是辞了职。他开始想到广州市开一个像模像样的眼镜店,但在城里转来转去,发现只要是临街好一点的店面,最便宜的也要几万元,而当时他手里只有6000元钱,显然远远不够。
没有办法,司徒尚炎只好“眼睛向下“,把眼光调低一点,在顺德容奇镇开了一家小眼镜店。30平方米的店面,三分之二归自己用,三分之一出租给别人,以店养店。
当时的容奇镇只有2万人,但大大小小的眼镜店却有好几家,跟这些先起步的同行比起来,司徒尚炎除了对眼镜行业的认识更深刻,水平更专业外,在资金、社会关系等方面没有任何优势。
就在司徒尚炎苦思无计的时候,一个浙江人上门来推销电脑验光机。当时眼镜店大多依靠测视力表给顾客验光配镜,一张视力表不过几块钱,而一台电脑验光机需要几千元。所以当那位浙江人来推销电脑验光机时,几乎无人答理他。司徒尚炎却看出了电脑验光机的价值,只是没钱买下它。于是他跟浙江人商量,先把电脑验光机留下来,让他试用一个月,如果效果好,他就买下来。浙江人答应了。
电脑验光机到手,司徒尚炎马上找到一家印刷厂,赶印了2000张电脑验光的海报,都是大红底色,他要搞的就是“祖国江山一片红”。他找人连夜将海报贴满了大街小巷。在人流最密集的容奇电影院门前,连片的海报足有上百平方米,远看红彤彤一片,耀人眼目。司徒尚炎的“红色攻略”在小小的容奇镇引起了轰动,第二天店里的人流就翻了几番。自此,司徒尚炎的眼镜店成了容奇镇上的名店,生意蒸蒸日上。随后,他又趁势开了几家分店,两年之后,司徒尚炎就成了百万富翁。
折戟沉沙
好像做梦一样,司徒尚炎觉得赚钱是如此容易,变得飘飘然起来。正在这时,一个朋友邀他做房地产。那时候,广州房地产业正在“兴头“上,用当地人的话来形容,做房地产就好比从地上拣钱,司徒尚炎早已看着眼红,朋友的邀请正中下怀,两人一拍即合。于是,1992年,司徒尚炎卖掉了所有的眼镜店,与朋友共同筹集200多万元,在广州郊区买了一小块地,准备从盖小楼开始,逐步“升华”他们的房地产业。但是,司徒尚炎和他的朋友运气不好。他们的楼刚盖完,就赶上国家宏观调控,银根紧缩,大家都没有钱买房子,广州房地产市场一片萧条,房价直线下跌,司徒尚炎和朋友顿时变成了“套中人”。到他脱身的那天,资产已经缩水了一半,百万资产转眼只剩下了几十万元,真应了那句老话:眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了!
东山再起
失利后的司徒尚炎不得不重回眼镜业。此时恰逢容奇镇电视台开播,司徒尚炎又有了新主意。他去拜访镇电视台的台长,说想在他们的电视台做广告,每天6次做一年,问台长要多少钱。台长没想到天下竟有这样的好事,刚开张就有人主动将广告送上门来,而且一做就是一年。台长一咬牙报了一个“高”价:“每次30元,一天180元。”司徒尚炎很爽快,“行!就这么办!”从此以后,每天晚上从6点到9点,每隔半个小时,容奇镇的电视观众就可以看见一次司徒尚炎眼镜店的广告。广告是滚动播放的,等于是强迫收视。这种狂轰滥炸式的广告,现在早已为人们所厌倦,但在上世纪90年代初却十分稀奇,起到了很好的效果。司徒尚炎很快就东山再起,接连又开了4家分店。
二度沉沦
高楼失足,别人不死也要半条命,没想到自己站起来掸掸土,竟然什么事情也没有,原来自己这么能耐呢!这是司徒尚炎当时的感觉。再次站立起来的司徒尚炎心思又不安份了。他看中了一个新的项目:黄金名片。1993年,司徒尚炎注册了广东首家专门制作黄金名片的公司。买机器设备,采购原材料,招聘员工,一下就花出去了几十万元。但出乎他意外的是,公司开张以后一直门可罗雀。黄金名片由一张张薄如蝉翼的金箔制成,虽然它很能够“彰显”派发者的“尊贵身份”,但讲求实际的广东人谁愿意将一沓沓的金子白白送人?没几个月,司徒尚炎的华夏金卡公司就倒闭了,几乎将老本都赔了进去。
柳暗花明
这次的惨败,让司徒尚炎沉寂了很长一段时间。他想来想去,觉得自己从出道以来,几乎是做什么赔什么,只有做眼镜从来没有赔过。看来,自己注定这辈子要做眼镜,做眼镜才是自己的正途!
思路明确了,但当他想重新回到眼镜行业时,却发现如今的眼镜店已是遍地开花,而且装修一个比一个豪华。他在街上转来转去,看着大街小巷密密匝匝装修豪华的眼镜店,心里忽然一动:眼镜这行业,花钱最多的就是租门面和装修,眼镜本身并不值多少钱,我能不能反其道而行之,搞一个无铺面眼镜店,这样不就能把成本大规模地降下来,把我没资金的难题解决了吗?
